Que els gats són animals juganers és alguna cosa conegut. Que si els dónes una pilota o un cabdell de llana poden passar hores molt entretinguts també. I que quan aconsegueixen tenir una caixa de cartró els agrada amagar-se en el seu interior i passar-se hores dins no diguem. Les caixes de cartró reciclades, tan útils per a tantes coses són, per als gats, un reclam irresistible. Recentment la ciència li ha trobat una explicació a aquest fenomen que no té res de paranormal.
Qualsevol que hagi un gat sap de regalar-li una caixa de cartró li pot fer feliç.
Una primera explicació a aquest fenomen és que són còmodes i en el seu interior se senten protegits. Elena Carloni, etòloga de la Universitat de Bolonya, Itàlia, i una de les majors expertes en gats d'Europa, ha realitzat un estudi sobre el tema en refugis on viuen gats pendents de ser adoptats. Sota aquestes circumstàncies els animals s'afebleixen i la seva esperança de vida s'escurça.
Carloni va observar que els grups de gats als quals es proporcionaven caixes de cartró reduïen sensiblement el seu estrès. I no sols això, sinó que els gats als quals havia proporcionat una caixa s'adaptaven molt més ràpid a la seva nova llar que als quals no. També es va veure que eren menys agressius i estaven molt més interessats a actuar amb éssers humans.
Segons Carloni, això s'explica perquè els gats, davant d'una situació d'estrès, tenen com a primera reacció retrocedir i amagar-se. “Les caixes —comenta— milloren l'espai on viuen els gats, abaixen els nivells de corticoides relacionats amb l'ansietat i milloren la qualitat de vida del felí”. Això passa també quan un gat es troba amb un congènere i vol evitar problemes: retrocedeix i procura amagar-se. “Les caixes de cartró milloren així la relació dels diferents gats que conviuen en una casa: són un refugi individual on amagar-se, oblidar-se dels problemes externs i trobar la privacitat que tot gat feliç necessita”, coincideix l'etòloga Claudia Vinke, de la Universitat d'Utrecht.
A partir d'ara, quan tinguem gats i una caixa de cartró a punt per a reciclar, no dubtem a regalar-la-hi. I si tenim ganes i som una mica manetes convertim abans la caixa en una joguina per a l'animal. Podem fer forats, unir diverses caixes mitjançant túnels, pintar-les amb colors alegres. Les possibilitats que ofereixen les caixes de cartró són infinites. Aprofitem-les.
