Els primers temps de la indústria del cartró ondulat van tenir com a protagonistes a pioners els processos de fabricació dels quals eren manuals. Totes les eines, inclusivament les maquinàries, eren fetes a mà, mentre somiaven amb mètodes més ràpids de producció. En 1890, l'escocès Robert Gair va inventar la caixa de cartró pretallat; peces planes fabricades en grans quantitats que es convertien en caixes.
Des de llavors el cartró ondulat no ha parat d'evolucionar. La superposició de papers amb l'objectiu d'obtenir un material amb unes propietats úniques, va evolucionar cap a una adaptació en formes i mesures al producte per al qual era destinat. Cada producte en la seva caixa.
Amb la creació i redissenyo de nous tipus de caixes, el cartró ondulat va iniciar una nova era, l'era de l'Embalatge.
Amb l'aparició de nous formats, les caixes van anar evolucionant en la seva composició i resistència. Cartró plastificat, caixes siliconades amb capacitat per al transport de líquids, encunyats, caixes automuntables i moltes altres variacions en embalatges de cartró ondulat van anar sent dissenyades i produïdes en funció de les necessitats del mercat.
La possibilitat de donar disseny i imprimir en colors els embalatges de cartró en els quals eren transportats i lliurats als consumidors els productes, suposaria donar un valor afegit a un cost molt baix. A més de fer publicitat de l'empresa durant el procés de transport, els productes poden ser presentats en un embalatge que realça i dóna valor al contingut.
Actualment el focus de la indústria del cartró ondulat està en la sustentabilitat i el reciclatge. Es diu que un producte és sustentable quan no altera l'entorn. Ser sustentable no és deixar de produir, sinó fer-ho amb el consum de matèries primeres adequat evitant generar residus i observant els cicles naturals de reciclatge.
Existeix una àmplia varietat de formes i mides de caixes de cartró. La gran majoria de caixes de cartró ondulat tenen 3 components bàsics en la seva estructura: una primera capa de paper llis, una segona capa de paper ondulat i una tercera de caràcter també llis que permet impressió en serigrafia.
El cartró ondulat, com a principal component de les caixes de cartró, proveeix una gran demanda de tota mena de productes i gràcies a la consciència col·lectiva sobre el medi ambient, cada dia augmenta més el seu ús. Cada vegada són més les persones que reciclen i que aconsegueixen que el cartró es recicli.
Avui dia totes les capes estan compostes de paper reciclat o de plantacions d'arbres especialitzades. La fusta usada en la fabricació de caixes de cartró procedeix de plantacions forestals comercials i no de boscos naturals. Les principals fonts són arbres d'eucaliptus que han complert amb el cicle de creixement òptim per a producció de polpa.
