Fa uns dies parlàvem en el nostre blog d'un hospital construït en fusta i cartró fa més de 100 anys en la Vall Fosca i que segueix en peus. El cartró, contra el que moltes persones pensin, és un material molt resistent i es demostra amb els seus cada dia majors aplicacions. Des de fa anys, l'arquitecte japonès Shigeru Ban, guanyador del premi Pritzker en el 2014, el Nobel de l'arquitectura, utilitza tubs de cartró en les seves construccions.
El jurat del premi Pritzker va destacar en l'acta del premi que li va atorgar que “Shigeru Ban és capaç de veure en components estàndard i materials comuns, com ara els tubs de paper, materials d'embalatge o contenidors de transport, oportunitats per utilitzar-los de noves maneres”. I això és el que fa Ban des de fa anys. Adaptar materials d'ús comú, senzills d'obtenir i econòmics a les seves construccions. El jurat també va destacar que “el seu propi estudi, situat a dalt d'una terrassa al Centre Pompidou de París durant els sis anys que va treballar en el projecte del Museu de Metz, va ser construït amb tubs de cartró i una membrana que cobreix el sostre arquejat”.
En el 2013 Ban va dissenyar una escola temporal després que un terratrèmol assolés la ciutat de Ja’na, Sichuan, la Xina. L'escola tenia unes dimensions de 6 x 21 metres amb una estructura composta de tubs de cartró, llaços de fusta, angles metàl·lics i cables d'acer.
La utilització per part de Ban de tubs de cartró en la construcció de refugis en moments de desgràcies naturals ja venia de lluny. El 1995, després que un gran terratrèmol a Hansobe-Awaji deixés 310.000 persones sense llar, va crear la primera Casa de troncs de paper (Paper Log House). Per construir-la va utilitzar tubs de cartró com a parets i caixes de cervesa amb sacs de sorra com a fonaments. Aquestes construccions es van convertir en un prototip d'habitatges barats i còmodes per fer front a desastres naturals.
Després del tsunami que va assolar el Japó en 2011 i que va provocar un al·luvió de persones refugiades, Ban va idear compartiments per a garantir la privacitat d'aquells que es van allotjar en aules i gimnasos. Per a la seva construcció va utilitzar precisament tubs de paper, llenços i claus amb els quals va aixecar parets en tan sols unes hores.
També en el 2011 va dissenyar i va construir una catedral de cartró en Christchurch, Nova Zelanda, després que un terratrèmol assotés la ciutat. Aquesta població ha tornat a ser notícia recentment, per desgràcia, a causa de l'atemptat terrorista contra la comunitat islàmica perpetrat per un supremacista blanc australià.
Al juliol del 2018 Ban va mobilitzar el seu Voluntary Architects Network (VAN) per a acudir en ajuda de les víctimes d'unes devastadores inundacions que es van produir en el sud del Japó, en les quals van morir més de 200 persones.
Al Japó va construir uns centres d'evacuació amb tubs de paper i cortines de tela. Eren unes estructures temporals la intenció de les quals va ser oferir privacitat per a les víctimes de les inundacions, formant una unitat modular de 2×2 metres.
Malgrat quedar exposat a la intempèrie, Ban s'ha assegurat que la resistència dels tubs de cartró hagi augmentat considerablement a causa de l'enduriment de la cola utilitzada en el seu procés de fabricació. Per això cada vegada els utilitza en més parts del procés de construcció.
