L'Institut per a la Producció Sostenible va fer un estudi comparatiu entre envasos de cartró ondulat i de plàstic reutilitzable per al transport internacional de fruites i verdures als principals països europeus, un sector clau en el qual, recordem-lo, Espanya és líder a Europa.
L'estudi fa un comparatiu entre la Petjada de Carboni de les caixes de cartró ondulat i el plàstic per a determinar el seu major o menor sostenibilitat, tenint en compte la seva fabricació, tots els subprocessos associats al transport, i altres etapes del seu cicle de vida; la mesura i el càlcul de les emissions de CO2 equivalent en cadascuna d'aquestes etapes, fins a la mesura en què influeixen factors com la distància, o el lligat al tractament final de l'envàs i al nombre d'usos, amb les seves corresponents anàlisis de sensibilitat.
Quan quantifiquem la sostenibilitat d'un envàs i el seu impacte ambiental, l'envàs de cartró ondulat apareix com a clar guanyador.
Entre les conclusions del treball, s'exposa que la utilització de caixes de cartró en lloc de caixes de plàstic en l'exportació hortofructícola suposa un estalvi de CO2 en xifres que oscil·len entre un mínim d'un 25% per al cas extrem de 50 rotacions en l'ús de caixes de plàstic, i un màxim d'estalvi pròxim al 50% en el cas més freqüent de reutilització de la caixa de plàstic, 20 vegades.
El plàstic s'obté a través d'una matèria no renovable, el petroli, mentre que el cartró ondulat procedeix del paper reciclat i de la fusta, que destaquen per ser elements biològics, renovables, reciclables i biodegradables. El plàstic triga molt temps a degradar-se, en la majoria de les ocasions formant microplàstics que contaminen cada vegada més les nostres mars i oceans.
Bastaria observar la legislació a Espanya, en la qual la Llei de Residus defineix des de 2011 com a envasos sostenibles aquells «fabricats amb matèries primeres renovables, reciclables i biodegradables», citant expressament els exemples del paper i el cartró ondulat.
En aquest sentit, la legislació internacional ja ha començat a posar límits a l'ús desenfrenat del plàstic en la nostra vida quotidiana. Això no implica que alguns d'aquests materials plàstics no siguin necessaris per a determinats usos, però és a l'hora de triar, quan hem d'apel·lar a la responsabilitat i apostar per materials alternatius més ecològics com les caixes de cartró ondulat.
